El arrecife de coral, una gigante colonia residencial

Los arrecifes de coral y sus sistemas asociados como los manglares y los pastos marinos, representan un ecosistema clave debido a su gran riqueza de especies, su complejidad ecológica y los servicios ambientales que le brindan a la sociedad

Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos tropicales y subtropicales formados por la acumulación de restos calcáreos de distintos organismos, principalmente corales, que forman estructuras submarinas complejas que sobresalen del fondo y que frecuentemente llegan a la superficie del océano. La complejidad de la estructura de los arrecifes permite que este sea uno de los ecosistemas con mayor diversidad y producción biológica en el Planeta, una verdadera gigante colonia residencial.

A nivel mundial las pesquerías asociadas a los arrecifes de coral representan el 9% del valor de las capturas, pero estas capturas representan la principal fuente de proteína en la dieta de más de 100 de millones de personas. La industria turística de muchos países en desarrollo está basada en la oferta de servicios naturales asociados a los arrecifes de coral. Por otro lado estos ecosistemas capturan aproximadamente el 50% del carbono planetario. En nuestro país, la conservación de los sistemas arrecifales debe ser considerada un tema de seguridad nacional debido al enorme valor de los servicios ambientales que dichos ecosistemas ofrecen a la sociedad.

Para conservar los arrecifes de coral, los servidores turísticos deben ofrecer la capacitación necesaria para que sus colaboradores y clientes respeten en todo momento el arrecife de coral y toda la vida a su alrededor.

Asimismo, se debe reducir el uso de químicos para limpieza y fertilización; respetar las reglas y zonificación en las Áreas Naturales Protegidas; promover nuevas Áreas Naturales Protegidas Marinas; no comprar productos artesanales o regalos que tiene un origen marino o coralino.

Considerando los servicios ambientales que el arrecife de coral provee y la importancia de estos para la economía nacional, es importante que todos los niveles de gobierno se comprometan a buscar la forma de administrar el uso de dichos ecosistemas de manera sustentable. Para conocer más sobre Amigos de Sian Ka'an, los arrecifes y el Programa de Conservación Marina, visita la nueva página web www.amigosdesiankaan.org, tu puedes ayudarnos a conservar.