Módulo 19

ALIMENTOS Y SU DESCOMPOSICIÓN DENTRO DEL CUERPO

Fuente: IMSS

¿Cómo se descomponen los alimentos en el cuerpo? Es una pregunta fácil de plantearse, pero la forma en que el cuerpo aprovecha los alimentos no lo es.

El tubo digestivo recibe a los alimentos, que son degradados y convertidos en sustancias nutritivas capaces de ser absorbidas y aprovechadas, para formar huesos, músculos, sangre, dar energía, calor, respirar y movernos entre otras muchas cosas.

El tubo digestivo es largo, ondulado y tiene varios compartimentos desde la boca al ano. De ahí, que es común que se diga que la verdadera entrada de los alimentos ya digeridos al cuerpo, es cuando pasan al medio interior desde este tubo digestivo, es decir deben ser absorbidos.

Para hacer asimilables o absorbibles los alimentos se requieren dos procesos de digestión: una mecánica y otra química. La primera le ayuda a la segunda "recuerdas que tu mama te decía que masticaras bien la comida para tener una buena digestión".  La digestión mecánica son los movimientos que realiza el tracto digestivo y que empiezan con la trituración en la masticación y se complementa con la deglución, la progresión a lo largo del tracto digestivo y el movimiento intestinal.

Los alimentos sufren una transformación química por la acción de diversas sustancias secretadas por glándulas el tubo digestivo. Cada alimento tiene un tipo de sustancia específica para poder ser digerido, son las enzimas digestivas que digieren, licuan y pulverizan los alimentos.

Así entonces, el azúcar de una manzana, por poner un ejemplo,  puede convertirse en unas sustancias llamadas monosacáridos, disacáridos, etc, las grasas del chicharrón se convierte en ácidos grasos y glicerol y, la leche se convierte en aminoácidos, que por su tamaño pueden entrar a las células del cuerpo. 

Cada parte del tubo digestivo tiene una función especial. La mayor absorción se efectúa principalmente en el intestino delgado, donde la mayor parte de los nutrientes pasa de la mucosa que cubre las vellosidades a la sangre que circula sin cesar por el intestino, a través del agua, de la mucosa húmeda a la sangre.

En el intestino grueso se realiza la absorción de la mayor parte del agua que pasará a formar parte de la sangre.

El agua, las proteínas, los lípidos y los carbohidratos proveen al organismo de cuatro elementos básicos que forman más del 96% de todo el cuerpo: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Pero hay otros elementos que, aun en pequeña cantidad, son esenciales: los minerales, las vitaminas, la celulosa y el agua, que sin tener valor energético deben ser consumidos en pequeñas cantidades, pero no por eso carecen de importancia.

El calcio, que se acumula en los huesos y los dientes, se va liberando en los fluidos corporales según las necesidades del organismo. Es esencial para el funcionamiento de los músculos y del sistema nervioso, así como para la coagulación sanguínea.

El fósforo también se acumula en huesos y dientes, y forma parte de sustancias fundamentales para la vida. Se encuentra en el material genético, en moléculas que acumulan energía y la transportan a donde sea necesaria, etc.

Muchos de nuestros compuestos orgánicos, como la hemoglobina (el pigmento de la sangre) contienen hierro. El cloro y el sodio, están presentes en los líquidos corporales y son fundamentales en el equilibrio hidroelectrolítico del organismo. 

Hay otros minerales necesarios como potasio, azufre, yodo, magnesio, zinc, cobre, que se encuentran en nuestro organismo en pequeñísimas cantidades, pero cumplen funciones importantes.

El agua, como ya lo señalamos, que forma parte importante de nuestra estructura. Es también una sustancia reguladora, pues toda actividad química depende de ella. Disuelve las sustancias, las pone en contacto y permite las reacciones entre ellas. También facilita el paso por las membranas celulares; todos los intercambios y transportes del organismo se hacen por el agua. También distribuye el calor y participa en el control de la temperatura.

Ya que conocemos, de manera general la manera en que operan los alimentos en nuestro cuerpo, podemos tomar conciencia sobre los alimentos que consumimos y que nos proporcionan la energía para poder resolver las actividades diarias.