Prácticamente toda persona que tenga Facebook puede ver en su timeline una secuencia interminable de imágenes que al igual se burlan o critican algún suceso, fenómeno social, personalidad etc., en términos generales, eso es una meme.

Como característica principal, las memes presentan una imagen modificada al agregarle otros elementos, como cambios de fondo, de caras, textos, etc. Tienen de alguna forma el papel burlón de los cartones de periódicos, pero elaborados sin presentar ningún grado de sofisticación artística.

Actualmente en México el uso de las memes ha aumentado considerablemente a partir de la época política que vivimos. Vemos imagen tras imagen mostrando a los candidatos con alguna frase acorde al tono y preferencia política del autor. De tal forma, son una herramienta que contribuye claramente a formar el imaginario de la gente que las ve.

Existen muchos sitios dedicados exclusivamente a recopilar y presentar memes, casi siempre únicamente para divertir. El más popular es 9gag.com, un portal en inglés que recopila imágenes de todo el mundo y tiene fama entre sus usuarios por ser adictivo. Dentro de 9gag hay incluso memes burlándose de los usuarios adictos a 9gag.

Pero el término meme va mucho más allá. El concepto empleado para las imágenes en internet tomó prestada la palabra de una idea presentada por Richard Dawkins, un destacado biólogo evolutivo que escribió en 1976 el libro 'El Gen egoísta'. Ahí, Dawkins propuso la existencia de elementos culturales que se transmitían de persona en persona, modificándose en cada transmisión, de forma que la cultura misma 'evoluciona' conforme las memes son compartidas. La palabra se parece, con toda intención, a 'gene', como analogía de lo que ocurre a nivel biológico.

De tal forma, un dicho, una tradición o incluso una receta de cocina pueden ser consideradas memes. Cada persona que las utiliza la cambia un poco y luego la transmite a alguien más que después hace lo mismo.

Así en internet. Cuando alguien hace una meme, otra persona la modifica y la comparte, luego alguien toma lo que está escrito ahí y lo utiliza en otra imagen, etc. Como siempre, la red permite replicar de forma virtual casi todos los comportamientos sociales humanos.

Y además muchas veces son hilarantes.

Con información de Wikipedia