Nació el 1 de enero de 1938 en Nueva Jersey, Estados Unidos, estudió en Syracuse University con Larry Hankin y Carl Gottlieb.
Durante su carrera teatral ha ganado dos premios Tony por Seascape (1975) y Fortune's (2002). Entre otros reconocimientos, ganó un Obie en 1965 por The Old Glory.
En su vida personal destaca que vivió con la actriz y comediante Whoopi Goldberg, de quien se separó en marzo de 2001.
Al lado de Christopher Lee y Richard Roxburgh, es uno de los pocos actors que han interpretado en dos ocasiones a 'Drácula' y 'Sherlock Holmes'.
En su carrera cinematográfica destacan Dulce noviembre (2001), Superman: Regresa (2006), Desperaux: Un pequeño gran héroe (2008) y Frost/Nixon: L a entrevista del escándalo.