El Niño con el Pijama a Rayas

Berlín, década de 1940. Bruno, un niño de ocho años, regresa de jugar con sus compañeros de escuela y encuentra que su casa estalla en preparativos: su padre, un oficial nazi, acaba de ser ascendido y su madre está planeando una fiesta. Bruno no ve motivos para celebrar ya que el nuevo puesto de su padre está fuera de Berlín y toda la familia deberá mudarse al campo, lo cual lo obligará a abandonar su casa y a sus amigos a los que adora. Sus temores acerca de su soledad se confirman cuando la familia llega a su triste y aislada nueva casa.

Para Bruno es difícil acostumbrarse a su nueva vida y pronto se siente aburrido. No hay niños con quienes jugar y su madre le prohíbe explorar la zona detrás de la casa. Su hermana mayor Gretel ya no se molesta en hablarle: está demasiado ocupada organizando sus muñecas o charlando con uno de los subalternos de su padre, el guapo y amenazante Teniente Kotler. 

A Bruno lo intriga una especie de extraña granja que ve desde la ventana de su dormitorio, donde todos los habitantes parecen vestir pijamas de rayas. Cuando trata de averiguar más acerca de la ?granja', le dicen que no se preocupe y que sobre todo no se acerque allí. Sabemos lo que Bruno desconoce: que la ?granja' es un campo de exterminio. Su madre tampoco lo sabe, ya que cree que viven al lado de un campo de prisioneros o de trabajos forzados. Su padre ha jurado no revelar nunca el verdadero propósito de una fábrica de muerte diseñada para poner en práctica la ?Solución Final', la sistemática erradicación de los judíos.

Bruno se hace amigo de un operario de cocina llamado Pavel, un hombre triste y evasivo que viste un pijama de rayas debajo de su delantal. Cuando en ausencia de su madre, Bruno se cae de una hamaca en el jardín y se corta la rodilla, Pavel es quien le brinda cuidados y le venda la herida. Entonces le cuenta a Bruno que en una época él era practicante médico; y trata de sonreír cuando el niño le responde que muy bueno no debería de ser si necesitaba práctica.

Tras semanas de andar por la casa, finalmente Bruno desafía a su madre y se desliza por el jardín trasero en busca de aventura. Vagando por el bosque, llega finalmente hasta una cerca de alambre de púas. Del otro lado, un niño con pijama de rayas está vaciando escombros de una carretilla. Emocionado por haber encontrado al fin a alguien de su edad para jugar, Bruno comienza a visitar todos los días a su nuevo amigo Shmuel, pero mantiene el secreto ante sus padres y su hermana.

A medida que pasan las semanas, Bruno empieza a preocuparse cada vez más por lo que ve y escucha en casa y por aquello de lo que se entera en su nueva vida secreta junto al alambrado con Shmuel. Presencia cómo el volátil Teniente Kotler golpea brutalmente a Pavel, el ayudante de cocina; y más aun, tras una broma repulsiva del Teniente, su madre ha comenzado a desentrañar la verdadera causa del fétido humo que sale de las chimeneas del campo.

A Bruno también le provocan aprensión los cambios de su hermana, quien adoctrinada por las lecciones de su tutor y entusiasmada con el Teniente Kotler, ha empapelado su cuarto con propaganda nazi. La deteriorada atmósfera de su la familia, sumada a las historias narradas por Shmuel, hacen que Bruno se cuestione si algo siniestro está ocurriendo al otro lado del alambrado y si su padre es realmente el hombre bueno que él siempre había creído.

A Bruno lo sorprende encontrar a Shmuel limpiando las copas en su casa y le convida una masita, pero ambos son descubiertos por el Teniente Kotler, quien acusa a Shmuel de robar comida. En lugar de defender a su amiguito del agresivo soldado, Bruno le dice a este que nunca ha visto a Shmuel.

Luego, torturado por el remordimiento, Bruno va una y otra vez hasta la cerca para disculparse con su amigo, pero el niñito del pijama a rayas no aparece. Cuando finalmente lo hace, su rostro tiene una horrible herida provocada por el puño del Teniente Kotler. La vergüenza de Bruno es muy profunda; sin embargo, Shmuel lo perdona y así se restituye la amistad.

Entretanto, la relación entre los padres de Bruno se ha tornado tan tensa que el padre decide enviar a su familia con una tía que vive en Heidelberg.  Esta mudanza que Bruno había ansiado tanto ahora es un golpe, ya que el niño se da cuenta de que será separado de su nuevo amigo.

En uno de sus últimos encuentros, Bruno se entera de que el padre de Shmuel está desaparecido desde hace tres días y promete ayudar a su amigo a buscarlo; en cierta forma considera que esta es una oportunidad de expiar su vergonzosa traición.

El día de la mudanza a Heildelberg, Bruno sale sigilosamente para encontrarse con Shmuel, armado con una pala y listo para encarar la última aventura. Y pronto es atrapado por un monstruoso engranaje que sellará su destino junto al de su amigo y al de incontables inocentes, del otro lado del alambrado.

Título original: El Niño con el Pijama a Rayas    
Dirección: Mark Herman
Guión:  Mark Herman, basado en la novela de John Boyne
Actores: Asa Butterfield, Jack Scanlon, Amber Beattie, David Thewlis, Vera Farmiga
Producción: Rosie Alison, Mark Herman, David Heyman, Péter Miskolczi, Mary Richards, Gábor Váradi        
Compañías: BBC Films/ Heyday Films/ Miramax Films
País: Estados Unidos/ Reino Unido
Año: 2008
Género: Drama
Duración: 93 min
Idioma: Inglés
Estreno: 28 de noviembre de 2008