Ariel López Padilla nació en Guadalajara, Jalisco el 12 de agosto de 1962. Desde muy pequeño mostró sus inclinaciones hacia las artes,  impulsado por su tía Dunia Zaldivar,  actriz de teatro.

Antes de dedicarse al 100  por ciento a la actuación, Ariel estudió ballet clásico en las mejores academias de Guadalajara y luego fue contratado por el Instituto Nacional de Bellas Artes (I.N.B.A.) en ciudad de México.

Su dedicación y perseverancia a través de los años, le permitieron participar en distintos montajes en países como Cuba, Francia, Alemania, Estados Unidos, y la Ex Unión Soviética.

En este último territorio, Ariel tuvo el privilegio de ser el primer bailarín mexicano que compitió en el Teatro Bolshoi representando a su país en la Competencia Internacional de Ballet en Moscú (1989).

Al terminar la temporada del musical Cats México, Ariel vio la posibilidad de volver a las raíces de su sueño y se encaminó a retomar el tema de la actuación, carrera que había adquirido años atrás en la Universidad de Guadalajara.

Algunas telenovelas de Ariel López Padilla son:  La Pícara Soñadora, De Frente Al Sol,  Corazón Salvaje y Clarisa.

El salto a la fama para López Padilla, fue con su personaje 'Andrés Alcázar y Valle' en  la novela  Corazón salvaje,  la tercera adaptación de la novela escrita por Caridad Bravo Adams y en la que compartió créditos con Edith González y Eduardo Palomo.

En el 2008, este  actor mexicano vuelve con Telemundo, pero esta vez con un papel totalmente distinto al que personificó en Tierra de Pasiones.

Con Pecados Ajenos, producción hecha en Miami, Florida, Ariel personifica a Rogelio Mercenario, un hombre traumado, alcohólico y un bueno para nada que le da los peores tratos a su esposa ?Natalia Ruiz', personaje principal interpretado por Lorena Rojas.