El Clickfree Transformer Cable ($ 60 USD) es uno de esos aparatos que cambian las reglas del juego que dejan entusiasmados a los reseñistas hartos como yo. Desde hace años, he abogado por el copiado de seguridad en las PC, utilizando discos duros con software de respaldo como los OneTouch de Mactor. El Clickfree Transforme Cable literalmente transforma el espacio de respaldo, con un procedimiento fácil de usar y sin contacto que hace que la parte más difícil (establecer y respaldar) sea tan fácil como conectar un stick de memoria. Si uno valora cosas como sus fotos, tu música y tu trabajo de oficina o escolar, es recomendable tener uno de estos cables a la voz de ya.

El Clickfree es un cable USB corteo, como de 25 cm en total, destinado a conectarse entre tu PC y cualquier disco USB o memoria. Se ve como una memoria que posee un cable de extensión permanentemente unido, y en ciertos sentidos eso es lo que es. El Transformer Cable actúa como un CD-ROM que se carga automáticamente, así que no tienes que instalar nada en la PC. Todos los controladores necesarios ya están en la PC con Windows.

Ya lo sé; todos los que realizan copias de seguridad ya conocen el juego del respaldo: sólo se instala uno de los paquetes de software que recomendamos, se conecta un disco duro, se pone el programa de respaldo, y luego hay que recordar mantener el sistema encendido cuando el programa se inicie. Para la Mac, la cosa se ha facilitado más con OS 10.5: los usuarios sólo necesitan poner Time Machine después de conectar un drive USB o FireWire, y luego se deja que la Mac haga las cosas automáticamente cuando se encienda el sistema.

Respaldo sencillísimo

Pero para los parientes (o amigos) menos entendidos en tecnología a quienes tratas de persuadir para que respalden, el Clickfree hace la lata tan fácil como conectar cualquier memoria USB en el Transformer Cable, conctar el cable a la PC, y luego esperar un poco. Tomé un disco viejo que tenía por ahí, un USB 2.0 Portable External Hard Drive de 200 GB de Toshiba, y lo conecté al cable Clickfree. Luego lo conecté a mi PC de dormitorio, una notebook que armé hace unos años. La notebook ejecuta XP SP2, pero el software del Clickfree funciona con Windows 2000, XP y Vista por igual (la compatibilidad con Mac OS X no estaba presente en la versión que puse a prueba; pero los representantes de Clickfree me aseguran que la integrarán en el cable a fines del primer trimestre de 2009). Cuando conecté el juego de Transformer Cable y disco duro USB, y esperé mientras Windows ejecutaba sus instalaciones ordinarias de controladores, como lo hace con cualquier aparato USB, apareció la pantalla del Clickfree. Apareció una cuenta regresiva de 25 segundos, lo que me dio la oportunidad de darle clic a Options antes de que el drive empezara a respaldar automáticamente.

Lo que me impresionó fue que no tuve que instalar nada. Casi todos los productos de la competencia, desde las compañías grandes hasta las pequeñas, exigen que instales y establezcas un programa antes de respaldar: ése es el paso que confunde a la mayoría de los usuarios. Hasta los sistemas como la iMac (Penryn) de Apple, la Pavilion Elite m9400t de HP y la FX6800-01e de Gateway, con sus software de respaldo incluido, aún requieren que pases por un proceso de instalación.

Realizar las copias de seguridad de los 725 MB de imágenes, música, archivos de datos y videos de la notebook de prueba se llevó como 6 o acaso 7 minutos. El desempeño que obtenga cada uno variará, por supuesto, según cuánta información se tenga que respaldar, cuán rápida sea la computadora en cuestión, y cuán rápido sea la memoria USB. No obstante, el proceso fue mucho más veloz de lo que me imaginé, puesto que el software del Clickfree buscó en el disco duro entero y respaldó todos los archivos de datos de ambas cuentas del drive.

Después del copiado de seguridad, el software Clickfree me ofreció una pantalla de actualización de estado. Si fuera usuario novato, entonces podría darle clic a Continue y seguir con mis actividades. Pero me puse en plan de tecnófilo y me fijé en las pantallas siguientes, donde podía buscar archivos que restaurar, navegar las imágenes que quedaron respaldadas, y revisar las diversas opciones. Al igual que otros paquetes de respaldo, Clickfree te deja configurar el software para que ignore carpetas (como temp y privata data folders). Una ventaja del Clickfre Transformer Cable es que puede soportar más de una PC, lo que lo hace idea para lugares donde haya múltiples PC. El cable Clickfree y tu disco duro mantienen el registro de los diferentes respaldos, así que no hay que preocuparse por catalogar los archivos y los múltiples programas de respaldo. Puesto que el Clickfre no respalda archivos de sistemas, hay mucho espacio en el disco duro para lo que no es remplazable, como fotos, videos y archivos de Word. El software del Clickfree mantiene el registro de los nuevos archivos y respalda únicamente los nuevos archivos cuando conectas el Tranformer Cable y el disco duro de nueva cuenta. Esto es mucho más eficiente que recopiar los mismos archivos una y otra vez.

Hay un par de quejas: para empezar, el programa del Clickfree no apareció cuando conecté el Transformer e inicié la sesión en la cuenta de acceso limitado de mi sistema, así darle este cable a un usuario de acceso limitado, como un niño, no le va a ayudar al mismo a respaldar. Sin embargo, la mayoría de las PC se configuran para que tengan únicamente una cuenta con control pleno del administrador, así que si eres lo suficientemente prudente como para ponerles cuentas separadas a los miembros de la familia, deberías poder respaldar con el Clickfree desde la cuenta primaria.

El Clickfree Transformer Cable no funcionó con mi disco Toshiba cuando conecté el cable en un concentrador USB: la combinación requería estar conectada directamente a la notebook o la computadora de escritorio. Esto puede ser un poco inconveniente si tienes únicamente unos cuantos puertos USB (si posees una notebook más vieja, por ejemplo). El Clickfree Transformer Cable no es un auténtico programa de recuperación en caso de desasters: en otras palabras, no puede restaurar el SO y los programas ya que las cosas salieron mal; pero guarda los archivos más importantes, como documentos de Word, fotos y videos, fácil y rápidamente: los archivos que son más difíciles de remplazar (conservars tus discos de instalación y de SO en un lugar seguro, ¿verdad?). Si necesitas protegerte de una situación en que tu máquina no arranque, entonces necesitarás un programa que sea mucho más exhaustivo y complicado como Ghost, Drive Image, BounceBack Pro o Retrospect. El chiste de Clickfree es guardar y respaldar tus archivos con la menor cantidad posible de líos, en lugar de la tarea mucho más complicada de respaldar y hacer ejecutar la computadora después de una falla.

Efectuar copias de seguridad de los archivos fue tan sencillo como navegar por las pantallas de opciones o abrir los archivos en Windows (el disco duro aún funciona como disco duro, incluso cuando está conectado al Transformer Cable). Sí tuve que buscar entre un montón de carpetas anidadas para llegar a mis datos a través de Windows; pero resultó fácil usar Search para dar con archivos en Windows, o incluso más simple en el propio programa Clickfree. Puesto que el drive de Toshiba estaba formateado como FAT32, hasta podía conectarlo a mi Mac para transferir archivos. Cuando el Clickfree Transformer Cable posea compatibilidad con Mac OS x para realizar copias de seguridad en el futuro cercano, verdaderamente será una solución para todos.

Como ya lo mencioné, se necesita comprar un disco duro o memoria USB para usar el Clickfree Transformer Cable; pero la experiencia fácil de utilizar y la paz mental justifican el precio de $ 60 USD. Hay que asegurarse de desembolsar en un disco duro lo bastante espacioso como para que quepan todos los archivos: 250 GB bien podría ser suficiente para una familia de cuatro, siempre y cuando uno de éstos no use BitTorrente para los archivos de video. Si se desea una solución más simple, Clickfree cuenta además con su propia línea de discos duros de capacidades de 120 GB hasta 500 GB. Pero la belleza genuina del Transformer Cable es que se puede ocupar cualquier cosa, desde una memory stick USB de 1 GB que se tenga por ahí hasta un Drobo de 2 TB para efectuar copias de seguridad de todo lo de importancia en la PC.

CALIFICACIÓN

RESUMEN
Finalmente respaldar los documentos de Windows es tan fácil como conectar un cable de alimentación.

PROS
No se requiere configuración ni instalación. Funciona en todas las cuentas de usuario si uno es administrador. Es uno de los métodos de respaldo más sencillos de usar que hemos probado. Funciona con cualquier disco duro USB o memoria USB. Puede soportar múltiples computadoras.

CONTRAS
No funciona con cuentas de acceso limitado. Aún no es compatible con las Mac. Se requiere comprar almacenamiento por separado. Puede no funcionar con ciertos concentradores USB.

PRECIO
$ 60 USD

COMPAÑÍA
Storage Appliance Corp.
http://www.goclickfree.com