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Geraldine Cabrera estudió la Maestría en Derecho Económico Internacional durante el periodo 2002-2003 en la Universidad de Warwick, ubicada en el centro de Inglaterra, a una hora en tren de Londres.

¿Qué te dejó principalmente la experiencia de estudiar en Inglaterra?

Una de las enseñanzas más trascendentales que adquirí fue la competitividad. En México ser competitivo implica esfuerzos y obstáculos, pero en el primer mundo la carga de trabajo de un estudiante es mucho más fuerte y la sociedad británica es tan competitiva que te exige trabajar aún más, pues tiene una visión de trabajo duro, de esfuerzo, de salir adelante.

También aprendí que, tal como una ecuación matemática, entre mayor preparado estás y mayor esfuerzo le dediques a lo que quieres hacer, por consecuencia esto resultará en un éxito hay obstáculos y retos en el camino pero son parte del aprendizaje y de la experiencia.

Estudiar allá me sirvió para abrir mi visión y me dio más mundo estar en un mismo espacio conviviendo con personas de Sudáfrica, Rusia, Pakistán, India, Australia y muchos más países, sabiendo que todos ellos al igual que tú se esforzaron para estar ahí y que tienen la ilusión de regresar a su país a hacer algo diferente.

Yo me permití viajar, algo muy importante que todo estudiante debería hacer en Inglaterra porque además hay boletos de avión y alojamientos muy accesibles. Yo estudiaba de lunes a jueves y me organizaba para salir los viernes hacia Londres a disfrutar de todo lo que esa ciudad tiene para ofrecerte.

Además, profesionalmente fue trascendental el hecho de estar en contacto con la enorme oferta cultural inglesa que se te ofrece, en mi caso eso ayudó mucho a formar mi propia consultoría en imagen corporativa porque yo me interesé en la imagen de las empresas allá.

¿Dónde puede hospedarse el estudiante de posgrado, en dormitorios universitarios o debe buscar un lugar aparte donde vivir?

Yo tuve la fortuna de hospedarme en las residencias o dormitorios para estudiantes de la universidad. Dentro del campus hay un teatro-auditorio inmenso, restaurantes, bares, pubs y mil cosas más que la convierten en una experiencia sumamente importante para los estudiantes mexicanos que no estamos acostumbrados a dedicar todo el día a la vida educativa. Y no obstante que todo este entretenimiento lo tienes dentro del campus, no hay ninguna distracción en la cuestión académica.

¿Qué gastos debe contemplar un estudiante para realizar un posgrado en el Reino Unido?

Los costos son diferentes dependiendo del programa de estudios, pero en el Reino Unido donde las maestrías generalmente son de un año, los costos de los posgrados son accesibles en comparación con los de Estados Unidos que te pueden salir hasta en el doble.

Además de colegiaturas y dormitorio, debes considerar gastos de libros, zapatos y ropa de invierno, pero si realizas tu posgrado en Londres debes considerar que los costos son mayores pues todo es más caro que en el resto del Reino Unido y además debes gastar en transporte. Es muy diferente cuando vives en el campus, pues ahí no gastas en transporte, te puedes preparar los alimentos en tu dormitorio, comer ahí mismo y regresar a la biblioteca. Estos ahorros eran muy importantes para tener la oportunidad de disfrutar el fin de semana en Londres.

Cuando uno quiere irse al Reino Unido, debe tratar de conseguir los mayores apoyos económicos posibles y llevarse la mayor cantidad de becas. Algunos compañeros al llenar su aplicación para la universidad, expresaron su interés en un financiamiento por parte de la misma. En México yo trabajaba en la Secretaría de Hacienda y me fui becada con un convenio entre ésta y el British Council, hay muchas instituciones del Gobierno que tienen estos convenios. Esta beca fue muy generosa, me cubrió el viaje redondo en avión, el costo total de las colegiaturas en la universidad, y un apoyo mensual para pagar dormitorio, libros, alimentos y ropa.

En muchas universidades no necesariamente hay que viajar a realizar una entrevista personal, las entrevistas se hacen por teléfono. Pero en algunas sí tienes que ir personalmente a la entrevista, para lo cual debes prever ese costo cuando todavía no te han dado el sí.

¿De qué forma puede un estudiante asegurarse de que el aprendizaje que obtendrá en el posgrado será mayor a la experiencia laboral que ha obtenido en México?

El proceso de aceptación en estas universidades no es sencillo, implica muchos requisitos y uno de ellos es la experiencia laboral y si llevas trabajando 10 años en México tendrás un gran plus. Pero por más experiencia que lleves, siempre hay muchas más cosas que aprender, pues el profesorado es de primer nivel en cuestión internacional.

¿Es posible que un estudiante de posgrado obtenga un trabajo temporal remunerado mientras realiza su maestría en el Reino Unido?

Sí, claro, la visa de estudiante te permite tener un trabajo remunerado de hasta 20 horas a la semana dentro o fuera de la universidad. A quienes más contratan las universidades es a los estudiantes, por lo que todos quieren trabajar ahí y es muy competitivo lograrlo, pero es un buen ingreso de aproximadamente 15 libras la hora.

¿Las universidades del Reino Unido ayudan a la conexión entre el estudiante de posgrado y el campo laboral?

La universidad que elegí hacía sesiones con empresas a las que íbamos y estudiábamos casos prácticos. Como para mí era muy importante tener esa parte práctica, al analizar distintas maestrías eso me hizo considerarla como mi primera opción.

Por otra parte, el estudiante de posgrado cuenta con un departamento que lo apoya tanto personalmente como con información en papel, enseñándole cómo aplicar para trabajos en empresas, cómo hacer entrevistas, curriculums, todo con estándares internacionales.

Pero sobre todo, las universidades tienen el networking, que lo hace el propio estudiantado, con quien llegas a formar relaciones muy productivas, pues hay muchas personas que al igual que tú están solas, se esforzaron por llegar ahí, también quieren crecer y de regreso en su país tendrán puestos en las empresas. El networking es muy valioso incluso para las propias empresas en búsqueda de candidatos para sus puestos.

Terminando tu posgrado, ¿no contemplaste la idea de quedarte a vivir en Inglaterra a ejercer tu profesión y lo aprendido en tu maestría?

Yo siempre tuve muy claro que quería regresar a México porque a mí me ha dado mucho este país, en la Ciudad de México aprendí muchos valores como regresarle a la comunidad lo que ésta ha invertido en ti, y yo fui afortunada en que el British Council me apoyara con una beca muy generosa.

Otra cuestión fue que en el Reino Unido vi cómo las organizaciones de beneficencia que hacen una tarea tan noble e importante están perfectamente establecidas para ayudar a los países del tercer mundo, y me di cuenta de que en México podemos también llevar a cabo estos programas, particularmente en Chiapas donde yo nací.

Por otro lado cuando uno está lejos, empieza a ver distinto a su país y va extrañando poco a poco ciertas cosas que tenía y que las daba por hecho, como la comida, que es algo fundamental sobre todo viniendo de Chiapas.

Yo en lo personal no consideré la posibilidad de quedarme a trabajar en Inglaterra porque soy abogada, pero además el Reino Unido y la Unión Europea tienen políticas laborales muy fuertes y claras y tienen prioridad primero sus nacionales, luego los europeos y al final los extranjeros.

¿A la feria de universidades del Reino Unido EducationUK pueden asistir personas que aún no saben qué posgrado ni qué universidad elegir?

Aunque tengas un 1 por ciento de interés, es bien importante asistir a la feria porque es el primer acercamiento, incluso hay personas que sólo van de acompañantes y terminan yéndose ellos mismos al Reino Unido.

En un mismo espacio tendrás a más de 30 universidades para recolectar información, platicar con ellas sobre el programa que estás buscando, ponerte en contacto con sus departamentos académicos y comenzar a hacer lazos ahí dentro, ya con conocer gente dentro de esa universidad se fomenta mucho esta parte personal que hará una gran diferencia.

¿Los asistentes a esta feria deben hablar un inglés fluido para hacerle preguntas a las personas de las universidades?

Las personas de las universidades en la feria son muy conscientes de que irás allá a perfeccionar el idioma, incluso muchos de los representantes que vienen hablan español y por eso los mandan a Latinoamérica.

Es hasta que pones un pie en Inglaterra cuando te das cuenta de que sabías inglés pero no lo manejas con la misma fluidez de un nativo. Por eso en mi universidad había un departamento para apoyar al estudiante latinoamericano y ver si estabas bien en todo aspecto.

¿Qué recomiendas a las personas interesadas en realizar un posgrado en el Reino Unido?

Primero, no se esperen, traten de iniciar sus trámites un año antes, porque esto implica hacer exámenes de inglés, estudiar un poco más para perfeccionarlo, conseguir cartas de recomendación y llevar a cabo aplicaciones en las universidades.

Segundo, no escatimen en recursos, ni económicos, ni de tiempo, ni de esfuerzo. La única y mejor carta de presentación que tenemos a nivel internacional es nuestra preparación, la educación siempre será nuestra mejor bandera, tener una mayor educación y estar preparados vale oro en el Reino Unido.

Y no olviden la oportunidad de estudiar en el Reino Unido por tener un buen trabajo en México, vale la pena a mediano y largo plazo, es una experiencia llena de retos y muy divertida, que a mí me dio muchas satisfacciones y sobre todo las bases para establecer mi empresa Upper Imagen Mas Actitud, en la que damos a las pequeñas y medianas empresas herramientas para que su imagen se refleje en mayores ventas y que sean siempre exitosas. También contamos con estrategia de imagen personal para ejecutivos cuyo empleo les exige hablar en público (geraldine@integracorporate.com / Tel. Cd. de México 4633-0939).

EducationUK, feria de universidades del Reino Unido
26 y 27 de febrero Hotel Camino Real de Polanco
1º de marzo Hotel Camino Real de Monterrey
Más información en www.educationuk.org.mx y en www.britishcouncil.org.mx