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Cada vez más niños de sexto de primaria se convierten en fumadores activos, según la Encuesta de Tabaquismo en Jóvenes, realizada por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) en 2008. El estudio reveló también que de cada diez fumadores jóvenes, dos empezaron a fumar antes de cumplir los diez años de edad. ¿Cómo prevenir que tu hijo sea uno de ellos?

Razones y consecuencias

El factor determinante por el que los niños empiezan a fumar a tan temprana edad es la facilidad con la que pueden comprar cigarros en "tienditas de la esquina" y otros establecimientos que no respetan la Ley para el control del tabaco.

"La presión de los amigos, la necesidad de aceptación y pertenencia a un grupo o la simple curiosidad llevan a niños y jóvenes a probar el primer cigarro", según el Dr. Jesús González Roldán, vicepresidente de la red México sin tabaco. En esta primera "probada" la nicotina -tan adictiva como la heroína- empieza a crear la adicción en el organismo, lo que puede provocar que los niños se conviertan en fumadores para toda la vida.

En la Ciudad de México, 28 de cada 100 menores de edad fuman y cinco de cada diez compran sus propios cigarros en las tiendas. El 20% de estos niños se convierten en fumadores habituales, según la Encuesta de Tabaquismo en Jóvenes. El daño que fumar causa en el organismo es peor mientras más jóvenes sean los niños.

Qué puedes hacer

La Dra. Sonia Meza, presidenta de la red México sin tabaco, aconseja hacer énfasis en lo siguiente, para evitar que tus hijos fumen:

1. Buen ejemplo: no fumes. Si eres fumadora empieza un tratamiento para dejarlo, de otra forma tus argumentos se hacen prácticamente inválidos porque caerás en contradicciones.

2. Deporte: haz que tus hijos se sientan atraídos a cualquier tipo de actividad deportiva. Enfócate en las actividades más divertidas: break dance, ballet, karate, ciclismo, etc., y explícales cómo el fumar arruina su desempeño en éstas.

3. Dependencia: explícales que el tabaco contiene una sustancia que puede controlar su vida diaria, además de que significa un gasto de dinero que podrían invertir en cosas más atractivas y sanas.

4. Aspectos negativos: hazles saber que el tabaco genera mal aliento, dificultad para respirar, dientes amarillos, mal olor de la ropa y bajo rendimiento deportivo, además de que la mitad de los fumadores mueren a causa del cigarro.

¿Tus hijos tienen problemas de tabaquismo? ¿Qué has hecho para evitarlo o remediarlo?