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No le va bien en la escuela, pierde apetito, casi no sale a jugar... ¿Puede ser que tu hijo esté deprimido? La depresión infantil es un problema que cada vez se presenta con más frecuencia y en niños más pequeños. En entrevista exclusiva para Esmas Mujer, el psicólogo Carlos Ávila, gerente académico de AMCO, nos explicó qué causa que los niños se depriman, cómo darse cuenta y cómo solucionarlo.

Qué es y cuáles son sus signos más comunes

"La depresión infantil es una situación afectiva y emocional de un niño en un estado de tristeza profunda en un momento prolongado", explica Ávila. Actualmente existen niños de cuatro o cinco años de edad que presentan rasgos de depresión (lento aprendizaje, no convivencia, relaciones sociales extrañas).

¿Qué causa que un niño se deprima? "El aspecto emocional de un niño parte de cómo es tratado por quienes lo rodean, especialmente los adultos (y con mucha mayor importancia, sus padres). El niño empieza a generar juicios negativos sobre sí mismo, se dice 'no sirvo, no valgo, no puedo, no me quieren'.", apuntó el psicólogo.

Los signos más frecuentes de depresión infantil son irritabilidad, aislamiento social, alteraciones en las conductas básicas de vida, como no poder dormir, tener miedos inusuales, dejar de tener hambre e hiperactividad. "Es importante diferenciar entre depresión y las crisis naturales del desarrollo. Un niño que está entrando a la pubertad puede presentar irritabilidad, aislamiento e hiperactividad y no significa que esté deprimido. Con la intervención de un profesional que analice la intensidad de las conductas y el tiempo en las que éstas se prolongan podemos determinar si es depresión o no."

Factores de riesgo y cómo solucionar el problema

La sana convivencia con los niños que rodean a tu hijo y especialmente con papá y mamá son fundamentales. "Un niño requiere atención, tiempo, observación en casa y escuela. Necesita sentirse capaz y amado, desarrollar inteligencia emocional, reconocer sus emociones y necesidades", explica Ávila.

La solución al problema depende de cada niño, y siempre requiere un análisis profesional. "El niño no puede solo, la familia y el contexto escolar tienen que entrar en el tratamiento. Un niño deprimido es un síntoma de una dinámica familiar que también necesita revisarse".

Si tu hijo es muy pequeño y no sabes cómo explicarle que necesita ir con un psicólogo, maneja la idea de un "entrenador". Ávila sugiere plantear este concepto diciendo: "vamos a ir con alguien que nos va a ayudar con el reto con el que nos estamos enfrentando. Así como necesitas un coach para jugar futbol o basquetbol, también necesitas alguien que te ayude a conocer y manejar tus emociones".

"En el problema de la depresión infantil toda la familia debe participar. Las conductas y estados emocionales de niños y jóvenes son un síntoma de la dinámica familiar", subraya el psicólogo.

¿Sospechas que tu hijo está deprimido? ¿Qué crees que podría estar mal en tu dinámica familiar?