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En promedio, un hombre pasa 55 mutaciones genéticas -que pueden manifestarse como esquizofrenia, autismo y otras enfermedades- y una mujer sólo 14, según un estudio realizado por Kári Stefánsson, presidente de Decode Genetics en Reykjavik , Islandia, que analizó el código genético de 78 familias (madre, padre e hijo) de Islandia. Además, conforme un hombre envejece, el número de mutaciones que heredará a sus hijos, aumenta.

La importancia del reloj biológico masculino

La edad en que un hombre tiene hijos determina cuántas mutaciones heredará a sus bebés. El decidir ser papá después en sus treintas, cuarentas o más puede aumentar la probabilidad de que sus hijos desarrollen enfermedades que se asocian con estas alteraciones genéticas, según el estudio publicado el 23 de agosto de 2012 en la revista Nature.

"Mientras más viejos somos cuando decidimos tener hijos, más son las probabilidades de que ellos hereden nuestras mutaciones", explica Stefánsson. Además, los papás pasan más alteraciones que las mamás, porque los espermatozoides continúan produciéndose durante la vida del hombre, adquiriendo nuevas mutaciones con cada división celular. Las mujeres nacemos con cierta cantidad de óvulos y no producimos más.

La edad del hombre es un factor decisivo para el número de mutaciones que se transmiten, según el estudio de Stefánsson: un hombre de 36 años de edad pasa el doble de mutaciones que uno de veinte años; uno de setenta pasa ocho veces más. ¿Esto debe preocuparte seriamente? "El estudio no prueba que los padres mayores tengan más probabilidad de transmitir enfermedades o genes defectuosos, pero sí es la implicación más fuerte [del mismo]", contesta Stefánsson.

¿Cuántos años tiene tu pareja? ¿Te preocupa que herede mutaciones genéticas a tus hijos?