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Recostada sobre la mesa de examinación, con los tobillos en los soportes metálicos, sudando por los nervios de ver aquél temido instrumento que parece demasiado grande como para entrar en tu vagina... Todas hemos visto las películas en las que esta escena se repite. Realizarte una prueba de Papanicolaou puede parecer terrible, pero en realidad no lo es.

¿Cómo es? Paso por paso

Cuando tu ginecóloga sugiera realizarte un Papanicolaou seguramente te pedirá que no tengas sexo durante los dos días anteriores al examen, además de que no coloques nada en tu vagina (lubricantes, cremas o espermicidas). Si estás menstruando cuando debes realizarte la prueba no te preocupes, aún puede realizarse.

Al llegar al lugar de la prueba, tu doctor o una enfermera te pedirán que te recuestes con las piernas abiertas. A continuación lubricará el espéculo (un instrumento metálico que parece el pico de un pájaro) y lo introducirá en tu vagina. Si te sientes muy nerviosa, respira hondo y cuenta de tres en tres, desde el 566 o concéntrate en algo agradable. Cierra los ojos si quieres.

Tu doctora separará las paredes de tu vagina con el espéculo y tomará un poco de células de tu cérvix (la parte de tu cuerpo en la que el útero y la vagina se encuentran) con una herramienta pequeña. Puede ser que sientas un pellizco muy breve que no te dolerá demasiado mientras la recolección ocurra. Estas células serán analizadas por otro doctor y en una semana más o menos recibirás los resultados.

¿Cuándo y por qué hacerlo?

El momento en el que debes de tener tu primer Papanicolaou es cuando inicias tu vida sexual (porque empiezas a exponerte a agentes externos), o cuando cumplas 21 años. La frecuencia de estos exámenes depende de tu edad. Según el sitio uptodate.com:

Si tienes entre 21 a 29 años debes realizarte un Papanicolaou cada uno o dos años.
Si tienes 30 a 64 años y tus últimos tres resultados (consecutivos) han sido normales, puedes realizártelo cada dos o tres años.
Si tienes 65 años puedes dejar de realizarte la prueba si no has tenido resultados anormales en los últimos diez años.

Si actualmente tienes más de una pareja sexual necesitas hacerte Papanicolaous más frecuentemente, según tu médico lo indique. Si te realizaron una histerectomía (te quitaron la matriz), debes preguntar a tu doctor cuál será la mecánica en cuanto a esta prueba. Por otro lado, tener la vacuna del VPH (Virus del Papiloma Humano) no te exenta de esta prueba: uno de los principales propósitos del Papanicolaou es detectar oportunamente el cáncer cervicouterino, pero no es el único.

El análisis de la recolección de células que ocurre durante el Papanicolaou se llama citología cervical, y en éste se detecta cualquier cambio en la estructura celular de tu cérvix.

¿Cada cuánto te haces un Papanicolaou? ¿Cuántos años tenías cuando te hiciste el primero?