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Así como las computadoras dejaron hace tiempo de ser el siguiente paso de de la máquina de escribir, los teléfonos ya no se compran por su buen sonido, cobertura o claridad de la pantalla, sino por la cantidad de cosas que puedas hacer con él: mandar correos electrónicos, consultar la prensa, hacer la compra por internet, etc.

Y es precisamente aquí donde las aplicaciones entran en escena. Estos programas desarrollados por informáticos particulares o por grandes compañías, nos ofrecen un sinfín de posibilidades para configurar y utilizar nuestro teléfono inteligente según nuestros gustos y necesidades, y muchas veces facilitando el manejo y la navegación.

No es lo mismo tener que buscar en la web la página de un restaurante de comida a domicilio que meterte en una pequeña aplicación donde está todo resumido y adaptado a tu pantalla: en un par de toques consigues un resultado mucho más rápido y certero.

¿Qué descargamos más?

En el portal de descargas de aplicaciones para Android podemos ordenarlas por tipos, por su función y también por las más descargadas y compradas. En general, las listas de las más descargadas están ocupadas en su mayoría por juegos. No obstante, Paolo Álvarez Correyero, editor de elandroidelibre.com, página dedicada a este sistema operativo con unos tres millones y medio de visitas al mes, desconfía: "No creo que los juegos manden en Android, hay muchos estudios de agencias especializadas que apuntan a que son las aplicaciones y herramientas las más descargadas por encima de los juegos".

Sin desestimar la importancia y la utilidad que tienen los juegos, Paolo relativiza estas clasificaciones: "En las aplicaciones es lo mismo, cada uno debe buscar lo que necesita estrictamente, hay una aplicación para cada uso y casi para cada usuario. Todo lo demás, diseño, precio, opiniones que haya en Google Play, es secundario".

¿Gratis o de pago?

En el mundo de las aplicaciones para estos dispositivos encontramos aplicaciones tanto de pago como gratuitas, que normalmente incluyen publicidad o ciertos contenidos bloqueados. Israel Ferrer, editor jefe de android.es, que cuenta con más de dos millones de visitas al mes, tiene muy claro si vale la pena pagar o no: "Como desarrollador y con experiencia desde el nacimiento de Android puedo decirte que hay buenísimas aplicaciones gratuitas y es por eso que las aplicaciones de pago o son fuera de lo común o es difícil que funcionen".

Se explica así que la aplicación número uno en ventas en la tienda de aplicaciones para el iPhone sea el servicio de mensajería Whatsapp, uno de los más usados ahora mismo y que permite comunicarse de una manera gratuita e instantánea.

Las favoritas de los expertos

Paolo Álvarez opina: "Mi favorita es Google Maps. En android, esta aplicación es extraordinaria y a juicio de mucha gente probablemente la mejor aplicación móvil de cualquier sistema operativo móvil". Una aplicación que, entre otras cosas, permite conocer el mapa de la zona, navegar como un GPS o encontrar y buscar distintos establecimientos.

Por otro lado, Israel Ferrer recomienda tres: Pocket "Es muy útil para poder leer artículos en modo libro y offline. Puedes decidir tamaño de letra, luminosidad de fondo y combinación de colores", afirma, SwiftkeyX". Es el mejor teclado posible"; y Lookout "La suite de seguridad que necesita cualquier android", asegura.

Otra de las aplicaciones mejor valoradas es Flipboard, en la que puedes configurar tu propia revista digital con los medios de comunicación que participan, como BBC, El País o The New York Times, que se ha sumado en los últimos días, además de otros servicios como Twitter o Youtube; digamos que todo de lo que te quieres enterar de forma resumida y muy accesible.