Obama insta al Congreso a aprobar reforma de salud

WASHINGTON, Estados Unidos, nov. 7, 2009.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, acudió este sábado a la Cámara Baja para convencer a los demócratas indecisos de que aprueben una reforma de salud que aspira a extender una cobertura casi universal en el único país desarrollado que no la tiene.

Obama se ha marcado la aprobación de la reforma como uno de los objetivos clave de su presidencia y en su reunión con los demócratas dejó clara la relevancia de la votación, que podría tener lugar hoy mismo.

En una declaración posterior desde la Rosaleda, el presidente dijo haber recordado a los legisladores que "una oportunidad como ésta solo llega quizá una vez en una generación".

"Insto al Congreso a responder a la llamada de la historia y votar sí", dijo el presidente.

Pese a que los demócratas cuentan con una cómoda mayoría en la Cámara de Representantes, las dificultades para lograr la aprobación del proyecto reflejan su complejidad y las grandes diferencias al respecto en el país.

La propuesta, de casi 2 mil páginas, prevé extender la cobertura a 36 millones de estadounidenses sin seguro de salud, que estarían obligados a pagar las mensualidades a aseguradoras privadas o a un plan público, con la ayuda de subsidios.

Para el erario nacional, el sistema costará 1,1 billones de dólares durante 10 años.

El plan prohíbe además a las aseguradoras privadas negarse a extender una nueva póliza a personas que sufren alguna enfermedad, algo que hacen actualmente y que es un desastre para muchos estadounidenses que contraen una dolencia grave cuando están sin seguro.

Los republicanos están en contra de la propuesta y es probable que los líderes demócratas no logren ni siquiera arañar un sí del lado del partido de la oposición, por lo que tendrán que confiar exclusivamente en sus correligionarios.

Los demócratas cuentan con 258 escaños en la Cámara, frente a los 177 republicanos, y lograrán la aprobación del proyecto con 218 votos.

Durante el debate los republicanos reiteraron su oposición al proyecto, principalmente por su costo y porque implica una expansión de los programas públicos.

"Más impuestos, más gastos y más gobierno no es el plan de reforma que respalda el pueblo", dijo la legisladora Virginia Foxx.

Por su parte, el líder republicano en la Cámara Baja, John Boehner, prometió que su partido "hará todo lo que pueda" para que descarrile el proyecto de ley.

Pero los demócratas se manifestaron esperanzados y destacaron el carácter histórico de la votación. "Esto es algo que no se ha intentado en los últimos cien años", dijo el legislador James Clyburn en una rueda de prensa.

La clave está en lo que decidan los demócratas de cariz moderado, que en general representan distritos conservadores.

Entre ellos está Jim Marshall, por ejemplo, que dijo concordar en que es necesario reformar el sistema de salud pero afirmó que "ésta es la forma equivocada de hacerlo".

Los republicanos circularon una lista con los nombres de 21 demócratas que según ellos votarán en contra del proyecto, veinte menos que los necesarios para hacerlo hundir.

Para evitar deserciones, los líderes demócratas permitirán un voto sobre una enmienda impulsada por Bart Stupak y Brad Ellsworth, dos miembros de su partido que están en la cuerda floja, para impedir que los subsidios que el Gobierno dé para que las personas paguen un seguro de salud no acaben financiando abortos.

Muchos de sus colegas están en contra de esa idea, pero se prevé que este grupo deje de lado sus objeciones y vote a favor del proyecto incluso si incluye esa enmienda.

En el caso de que la propuesta sea aprobada, aún restará bastante para que emerja una ley definitiva, puesto que el pleno del Senado tendrá que votar sobre su propia versión del proyecto.

Posteriormente, ambos textos deberán ser armonizados y las dos cámaras tendrán que pronunciarse sobre ese documento final.