Raymond Luis Ayala Rodríguez (Río Piedras, Puerto Rico, 3 de febrero de 1977), conocido artísticamente como Daddy Yankee, es un cantautor de reggaeton, actor, productor cinematográfico, locutor radial y empresario puertorriqueño. Uno de sus mayores logros es haber popularizado el reggaetón en América Latina y diversos países de habla no-hispana. Su disco Barrio Fino lo proyectó a nivel internacional y le permitió ganar diversos premios como un premio Billboard de la Música Latina en el año 2005 y un premio Grammy Latino en el 2006.
El nombre artístico de Raymond Ayala tiene el siguiente significado: Daddy es por que era fanático del cantante Big Daddy Kane y porque en Puerto Rico ese término se usa como "papá", y Yankee por que en Puerto Rico este término se utiliza para denotar algo grande y fuerte. A pesar de esto, sus inicios más o menos profesionales en el mundo de la canción de Puerto Rico vinieron de la mano del conocido artista DJ Playero. Fue entonces cuando nació la figura de Daddy Yankee o "Papá grande y fuerte".
Daddy Yankee grabó en el 2004 su disco Barrio Fino. Al principio se iba a titular El Cangri.com 2, aquí salió la canción La gasolina, que fue considerada la mejor canción de reggaeton, impulsó al género mundialmente convirtiendo a DY en una verdadera estrella. La gasolina se hizo tan famosa que se podía escuchar hasta el cansancio en casi todo el mundo, incluso hubo reportajes de personas bailándola en Japón donde tuvo gran aceptación. Daddy Yankee dijo que cuando sacó la canción, como era algo nuevo, la gente no la entendía, y más bien la criticaron, pero después, se fue dando fama. Tal vez el logro mas grande y lo primero que puso el reggaeton en la mira de los medios como género insurgente.
El disco Barrio fino, en diciembre de ese año, desplazó del 1er lugar de ventas en la revista Billboard nada mas que a Luis Miguel con su disco México en la piel, hecho que le valió muchos reportajes y fama. Daddy, como siempre ha sido un pionero en el género del reggaeton, con este disco vino a dar su boom y a demostrar con el calibre que él comenzaría en su nueva etapa. Compitiendo con grandes en el mercado musical, Daddy sé posiciona en los primeros lugares.
Su disco El Cartel The Big Boss, fue pirateado casi un mes antes de salir al mercado. A pesar de todo, no afectó las ventas que llegaron a más de 6.000.000 copias mundialmente y convirtiéndose en el disco más vendido del año 2007, repitiendo esta hazaña por tercer año consecutivo, ganándole a artistas como Ricky Martin, Chayanne, Ricardo Arjona y Alejandro Sanz.
A mediados del 2008, DY grabó un disco que se convirtió en la banda sonora de la película, que lleva el mismo nombre, Talento de Barrio, el cual contiene 18 canciones inéditas de las cuales 6 son parte del soundtrack. A principios de febrero estrenó un single hip-hop de este disco, Somos de calle, canción que rápidamente se convertiría en el nuevo himno callejero, convirtiéndose en uno de los primeros éxitos del año y también al tener el video en español más buscado según una importante página de Internet. Yankee aclaró que este no será el primer sencillo, sino una probada de lo que viene en su disco, el primer sencillo se llama Pose, el cual se estrenó el 14 de mayo del 2008. Pose es una canción muy callejera. Se compone de ritmos, dancehall, hip-hop y algunos urbanos innovadores.
En 2005, el artista logró firmar un contrato millonario con una importante empresa estadounidense, para hacer su primera película titulada "Talento de Barrio". Daddy Yankee dice que la película no es autobiográfica pero que representa la vida difícil que él y otra gente viven en las calles pobres de Hispanoamérica. Además, menciona que es una obra pionera ya que no hay ninguna otra película de habla hispana que representa bien lo que sucede en el barrio.
La película fue filmada en Puerto Rico y parte en los Estados Unidos. La cual Daddy Yankee realiza el papel de un sujeto llamado Edgar o también llamado "Dinero". La cinta fue estrenada para los medios de comunicación el día 23 de julio del 2008 en el International Latino Film que se celebró en la ciudad de Nueva York.
Después de cosechar una gran cantidad de premios y reconocimientos, DY se ha convertido en uno de los principales y más famosos artistas latinos del ámbito mundial y en el embajador y máximo exponente de su género, muchas veces considerado el modelo a seguir en cuestión musical por sus homólogos.
En el 2006 fue seleccionado como una de las 100 personas más influyentes del mundo en una lista que además incluye a Bono, el Papa Benedicto XVI, Hillary Clinton, Fergie y Angelina Jolie. También cabe destacar que este 2008 la revista People lo ha nombrado como uno de los 50 más bellos, en esta categoría comparte con Ivy Queen compañera de genero y otras personalidades como Jennifer López.
