50% de niños autistas escapa de padres

La revista Pediatrics publica esta semana un análisis sobre el impacto de este comportamiento de los niños autistas en sus familias, y explica que los padres informan de manera anecdótica a los médicos sobre las fugas, mismas que implican un riesgo de lesiones y muertes.

El estudio fue financiado por varias organizaciones de apoyo a la investigación del autismo, y coordinado por Connie Anderson del Instituto Kennedy Krieger, de la Universidad de Baltimore, Maryland.

En el evalúa la frecuencia de estos alejamientos, así como factores asociados y la importante carga que representa para las familias de los menores.

Los investigadores encuestaron a mil 367 familias con niños entre cuatro y 17 años diagnosticados con ASD, de las cuáles 598, es decir, el 49%, dijo que el menor con esta enfermedad había intentado "fugarse" al menos una vez después de los cuatro años de edad.

La muestra incluyó mil 218 niños con autismo y mil 76 de sus hermanos sin la enfermedad. De los niños con ASD, el 26%, 316, se perdieron durante el tiempo suficiente como para causar preocupación.

Los menores se fugaron con mayor frecuencia de su casa, una tienda, salón de clases o en la escuela.

Casi la mitad de los padres dijo que el alejamiento de su hijo se centró en la intención de ir a alguna parte o hacer algo, contra estar confundido o perdido. Una mayor severidad en el autismo se asoció con un mayor riesgo de fuga.

En más de un tercio de los casos hubo llamadas a la policía y de los niños desaparecidos el 24% estuvo en peligro de ahogarse, mientras el 65% de ser atropellado en el tráfico, como las situaciones mas frecuentes.

En general, en más de la mitad de los casos hubo un riesgo de sufrir daños personales.

El 43% de padres cuyos hijos se habían escapado y recuperado dijo que el asunto había evitado que miembros de la familia durmieran bien por la noche debido a la preocupación, y el 62% que sus preocupaciones impidieron a la familia disfrutar de actividades fuera del hogar.

Para el 56% de los padres la separación fue uno de los comportamientos más estresantes al que tuvieron que hacer frente como cuidadores de un niño con autismo, y la mitad dijo que no recibió orientación de alguien para prevenir o hacer frente a esta situación.

Los autores señalaron que se requiere una mayor investigación para reducir el riesgo de fuga de los niños autistas.

Con su estudio, apuntaron, esperan contribuir a proporcionar suficiente información a las familias, médicos, educadores y personal de primera respuesta que batallan con las "escapadas" de estos menores y sus consecuencias.