Ictericia

También conocida como hiperbilirrubinemia, o piel amarilla es una señal del aumento de bilirrubina, que es un producto derivado del metabolismo de la hemoglobina.

El metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas comunes en todos los seres vivos y es un proceso que ocurre en las células y que sirve para:
- La obtención e intercambio de materia y energía que es almacenada en los enlaces químicos fosfato del ATP.
- La transformación de sustancias químicas externas en moléculas utilizables por las células.
- La construcción de materia orgánica a partir de la energía y de las moléculas obtenidas del medio ambiente.
- Sintetizar las macromoléculas a partir de compuestos sencillos con el objetivo de mantener los procesos vitales, como son la nutrición, el crecimiento, la reproducción y la homeostasis entre otros.
- Para catabolizar las moléculas y obtener la energía que necesitan las células para realizar sus funciones biológicas.

La bilirrubina es un producto derivado del metabolismo de la hemoglobina, componente fundamental de la sangre que se segrega en el hígado de donde en forma directa pasa de las vías biliares al intestino y al metabolizarse por la flora intestinal se convierte en urobilinas que son las que dan el color marrón o café a la materia fecal.

El pigmento amarillo proviene de la bilirrubina, que es un subproducto de los glóbulos rojos viejos. Normalmente, un mínimo porcentaje de glóbulos rojos salen de circulación cada día, para ser reemplazados por glóbulos rojos frescos. Los glóbulos viejos son procesados en el hígado y luego son desechados. Mucha parte de la bilirrubina resultante sale del cuerpo en las heces.

Si hay demasiados glóbulos rojos que están saliendo de circulación para ser procesados por el hígado, se acumula un pigmento amarillo en el cuerpo y cuando hay suficiente pigmento para ser visible, se presenta la ictericia.

O sea, que la ictericia puede ser ocasionada por: la presencia de un gran cantidad de glóbulos rojos fuera de circulación, por el hígado que por algún motivo está sobrecargado o dañado o por la incapacidad para movilizar la bilirrubina procesada desde el hígado a través del conducto biliar hasta los intestinos.

En condiciones normales, el hígado metaboliza y convierte la bilirrubina en sustancias que la bilis transporta al tacto intestinal para eliminarlas.

Cuando se eleva la producción de bilirrubina, la piel y los tejidos y mucosas toman un color amarillo que se llama ictericia y que puede provenir tanto del hígado, problema de elevación de bilirrubina no conjugada, como de las vías biliares, problema de la elevación de bilirrubina conjugada.

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