Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC es una enfermedad incurable que se ha incrementado de forma alarmante, de tal forma que en algunos países ocupa uno de los primeros lugares como causa de mortalidad.

Aunque por lo general afecta a personas mayores, se ha empezado a presentar en adultos jóvenes con consecuencias terribles para su calidad de vida. Afecta más a hombres que a mujeres y a personas de raza blanca y obreros que laboran con cierto tipo de sustancias.

Esta enfermedad se caracteriza por una obstrucción permanente del flujo de aire a los pulmones que ocasiona fatiga y mucha dificultad para respirar.

Es ocasionada por algunas enfermedades, pero también por el estilo de vida. Las principales enfermedades que la ocasionan son la bronquitis crónica y el enfisema, en algunos casos el asma y las bronquiectasias. Las dos primeras van muy ligadas y una puede desencadenar el desarrollo de la otra.

La obstrucción se produce de forma progresiva, pudiendo llegara ser irreversible en la mayoría de los casos.

Entre los principales factores de riesgo están.
- Tabaquismo, que es la principal causa, ya que entre el 80 y 90% de los enfermos son fumadores y la gravedad de la enfermedad está relacionada con la edad de comienzo del hábito, el número de cigarrillos por día y el ser fumador activo. Los fumadores de cigarro son los más propensos a desarrollarla que los de puro o pipa.
- Otro factor de riesgo importante es el ser fumadores pasivos. Los hijos de padres fumadores o personas que conviven con ellas, presentan una elevada incidencia de trastornos respiratorios.
- También la exposición prolongada y continua a ciertos contaminantes ambientales como: el monóxido de carbono, el óxido de sulfuro, los hidrocarburos, el sílice, el carbón, el cadmio y otros metales, el polvo, las emanaciones de gases en las industrias o el trabajo con cereales es factor de riesgo importante para desarrollar EPOC.
- Otro factor, asociado a alguno de los anteriores es el padecer continuamente durante la infancia repetidas infecciones respiratorias.
- La predisposición genética a desarrollar la enfermedad también es un factor de riesgo y aunque son raros los casos se deben a la deficiencia de una proteína que protege a los pulmones. Los que desarrollan la enfermedad por este motivo llegan a presentar enfisema antes de los 40 años.

Una de las complicaciones más severas de la enfermedad además de las limitaciones físicas para poder realizar las actividades diarias es que los enfermos de EPOC están más expuestos para desarrollar cáncer de pulmón y diversos problemas cardiacos.

Esta enfermedad es muy dura y difícil tanto para los que la padecen como para sus familiares, por lo que más importante que tratarla es prevenirla.

La única manera de hacerlo es eliminando los factores de riesgo que la originan, como el tabaco y los ambientes contaminados y en caso de que esto último no sea posible por provenir de fuentes de trabajo, es importante tomar en cuenta todas las medidas de seguridad existentes, como el uso de mascarillas.

También es muy importante mantener un buen estado de salud general, realizar ejercicios o deportes y seguir una dieta sana para aumentar la resistencia del cuerpo a las infecciones.

IMPORTANTE: El contenido de esta nota es informativo y no suple el diagnóstico médico, por lo que no nos hacemos responsables sobre su uso.