Apnea en niños

Se asocia con una serie de problemas respiratorios que se caracterizan por la obstrucción de las vías aéreas, lo que altera la ventilación y oxigenación normal durante el sueño.

Hay un gran porcentaje de niños y niñas que padecen este síndrome, siendo más frecuente entre los 5 y los 10 años, que es la edad en que se presentan mayor número de casos de infecciones respiratorias y mayor crecimiento en las amígdalas y adenoides, lo que representa el principal factor de riesgo para desarrollarla.

El problema de padecer apnea del sueño durante la infancia es que puede ocasionar complicaciones neurológicas, como retardo mental, bajo aprendizaje, problemas de conducta y síndrome de déficit de atención e hiperactividad entre otros. Además la falta de oxigenación y descanso adecuado puede ocasionar problemas de crecimiento, pulmonares y en casos severos, problemas cardiacos y hasta la muerte.

Los síntomas de la apnea del sueño en los niños y niñas incluyen:
- Ronquidos.
- Pausas en la respiración o sea apneas.
- Sudoración nocturna.
- Ahogos e intranquilidad al dormir.
- Irritabilidad.
- Déficit de atención e hiperactividad.
- Problemas de aprendizaje.

Dado que hay muchas situaciones que interfieren en el sueño, primero hay que descartar la presencia de algunas enfermedades como asma, rinitis, eccema, otitis media serosa y reflujo gastroesofágico y hasta hábitos de sueño entre otras.

Entre los factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad están:
- El sobre peso y la obesidad.
- Alteraciones craneofaciales congénitas.
- Problemas neuromusculares.
- Inflamación o hipertrofia de las anginas y adenoides.