Conoce el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad que cada año quita la vida a 1.4 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Y en México, según cifras de Globocan 2002, se registran anualmente 8 mil 255 nuevos casos de este mal que es la principal causa de muerte por cáncer en hombres.

El cáncer de pulmón

"Es una enfermedad maligna que tiene varias características, es importante tener presente que este tipo de cáncer se divide en dos grandes grupos, en el cáncer pulmonar de células pequeñas y el cáncer pulmonar de células no pequeñas", explica Luis Martínez, Médico Oncólogo del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).

"El cáncer pulmonar de células no pequeñas es el volumen mayor de cáncer que podemos identificar, aproximadamente el 80% de los casos corresponden a esta entidad, y dentro del cáncer pulmonar de células pequeñas clasifican varios grupos, los principales serian el adenocarcinoma pulmonar y el carcinoma epidermoide y el carcinoma de celular grandes poco diferenciado", dice Martínez.

Ahora, por lo general, se piensa que el cáncer de pulmón se desarrolla a causa del tabaquismo o la exposición al cigarro; sin embargo, según Martínez, quien también es vocero de la farmacéutica Roche, sólo el 80 % de los casos están relacionados con el abuso en el consumo de tabaco.

"Hay un 20% que no tiene nada que ver con el hábito tabáquico y en nuestra población existen estudios bien diseñados donde se ha visto el papel que juega la exposición al humo de leña, en ciertas poblaciones; sobre todo, sabemos que en las zonas conurbanas de la cuidad existe todavía una práctica muy común de utilizar la leña para calentar el agua o los alimentos, para el aseo, para hervirla", relata el oncólogo.

Tampoco no hay que olvidar que el cáncer de pulmón puede tener origen en cuestiones relacionadas con la alimentación y la insuficiencia de ciertas vitaminas. Además, la predisposición genética y el entorno (exposición a arsénico, asbesto y carbón) también son un punto a tomar en cuenta.

Prevención

La recomendación inicial de los médicos es evitar el tabaquismo, pero también es importante llevar una dieta balanceada, realizar algún tipo de actividad física y aunque no hay un estudio de detección temprana, las personas pueden someterse a chequeos médicos anualizados.

Diagnóstico

"El cáncer pulmonar cuando da síntomas generalmente es porque ya está avanzado, y ya se encuentra en una etapa fuera de ser operado", revela Martínez. Y entre los síntomas están la falta de aire, flemas con sangre, dolor en el pecho e incluso pérdida de peso.

Debido a que los pacientes acuden al médico por problemas respiratorios, el especialista que puede dar la atención inicial es el neumólogo, que cuenta con todas las herramientas necesarias para ofrecer un diagnóstico adecuado.

Una vez que se tiene el diagnóstico de cáncer de pulmón, el enfermo debe acudir con un oncólogo para que sea éste quien le indique cuáles son los posibles tratamientos en base a las características del mal.

Tratamientos

Los tratamientos para cáncer de pulmón han cambiado de forma importante en el último lustro, pues los pacientes han logrado mejorar significativamente su calidad de vida e integrarse a algún tipo de actividad físico o laboral.

Los oncólogos podrán determinar el mejor tratamiento para el paciente revisando su historia clínica y con la información que el patólogo ofrece sobre el tipo de cáncer (de células pequeñas y de células no pequeñas) gracias a los estudios.

IMPORTANTE: El contenido de esta nota es de carácter informativo y no suple el diagnóstico médico, por lo que no nos hacemos responsables sobre su uso.