Relacionan aflatoxinas en alimentos y cáncer

Su investigación demuestra la presencia de aflatoxinas en cereales, chiles, lácteos, semillas y frutas secas, así como la relación de esas toxinas con esos tipos de cáncer.

El galardón, que desde hace 36 años patrocinan el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y la empresa refresquera Coca-Cola, fue logrado en la categoría profesional en Ciencia de Alimentos, una de las cuatro áreas premiadas.

?Me da mucho gusto recibir esta distinción, que es para la UNAM. Desde hace algunos años colaboro con Jaime Berumen (de la Facultad de Medicina) para indagar la interrelación entre las aflatoxinas y el cáncer cervicouterino.

?El proyecto que presentamos es de los últimos tres años y resultó reconocido. Antes investigué la relación de aflatoxinas con cáncer colorrectal, de páncreas e hígado?, precisó la especialista del Instituto de Biología según un comunicado.

Desde hace 25 años, la doctora en Biología analiza las aflatoxinas, toxinas de los hongos Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, entre otros.

Con varias generaciones de alumnos de posgrado de ese instituto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha documentado su presencia en alimentos de consumo cotidiano, como tortillas y otros derivados de cereales como maíz, arroz, sorgo y cebada.

También en leche y quesos, chiles, carnes y sus derivados como huevo, cacahuates, nueces, pistaches, semillas de algodón y de girasol, además de frutas secas.

Aunque su espectro de análisis es detallado, es la primera vez que compite por este galardón, el más destacado del país en el área de alimentos; ?espero que nos ofrezca la posibilidad de contar con más recursos para trabajar en investigación?, expresó.

Mediante un mecanismo químico de oxidación, las aflatoxinas se activan en el hígado y se convierten en cancerígenos activos que se acumulan por años en el ADN, explicó Carvajal Moreno.

Se calcula que la mayoría de las que consumimos se desechan de forma natural, pero 17 por ciento ?se pegan? al ADN y se acumulan por el consumo cotidiano de alimentos contaminados, y el riesgo de padecer enfermedades después de los 40 ó 50 años, aumenta.

México ocupa el primer lugar de América Latina en enfermedades del hígado (según la Organización Panamericana de la Salud, 2002), y también el primer sitio en la ingesta de maíz, dos parámetros que se unen en torno a las aflatoxinas.