Advierte ONU sobre sida en prisiones

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A menudo los presos soportan condiciones inhumanas que fomenta la propagación del VIH por medio de jeringas no esterilizadas, contactos sexuales, tatuajes y hojas de afeitar compartidas, afirmó.

"Hay una crisis mundial en las prisiones", dijo a una conferencia internacional sobre el sida.

Nowak, que ha visitado prisiones en varios países, instó a las autoridades a informar a los presos sobre el riesgo de transmisión del VIH y a ofrecerles condones gratuitos, exámenes de VIH y asesoramiento. También exhortó a las cárceles a ofrecer programas de agujas y jeringas, terapias de sustitución de narcóticos y tratamientos de metadona.

"La ciencia nos dice exactamente qué tenemos que hacer; es sólo cuestión de voluntad política para aplicarlo", dijo Nowak.

Además, los guardias de la prisión deberían cumplir sus obligaciones para impedir las violaciones y otras formas de coerción que arrecian en las situaciones de hacinamiento.

"Una de las medidas más importantes para prevenir la transmisión del VIH sería la reducción del hacinamiento" puesto que conduce a la violencia y a condiciones conducentes a la propagación del virus, agregó.

Nowak dijo que, pese a que es difícil recabar cifras confiables, la incidencia del VIH en las cárceles es generalmente muy superior a la de la población en general de un país.

En Ucrania, por ejemplo, la incidencia del VIH en las prisiones es 10 veces mayor que en la población general, precisó.

Dmytro Shermebey, de la Red Panucraniana de Gente que Vive con VIH/SIDA (a quien le diagnosticaron VIH, tuberculosis y hepatitis después de pasar nueve años en una prisión ucraniana) destacó que los presos tienen el derecho a tratamiento y protección.

"Tienen el derecho porque son seres humanos", afirmó.

Mientras unos 10 millones de personas son encarceladas cada año, unos 30 millones entran y salen de las prisiones cada año, lo que plantea un problema de salud pública para la sociedad, dijo Nowak.

"La salud de la prisión es salud pública", sentenció.