Rumbo a las cero infecciones de VIH

La OMS señaló que ?dada la propagación actual de la epidemia, llegar a cero puede parecer difícil, pero se están haciendo progresos importantes?.

En 2011 hubo 2.5 millones de nuevos casos de infección por el VIH, y se calcula que 1.7 millones de personas murieron. Eso representa 700 mil nuevas infecciones menos que hace 10 años y 600 mil muertes menos que en 2005, subrayó la OMS.

Gran parte de los progresos se atribuyen al tratamiento de las personas infectadas con antirretrovirales, medicamentos que pueden salvarles la vida.

Esos medicamentos reducen la cantidad de virus en la sangre, lo que aumenta la posibilidad de que el paciente conserve la salud y reduce el riesgo de que pueda transmitir el virus a otra persona, indicó OMS.

En 2011, en la Asamblea General de las Naciones Unidas, los gobiernos acordaron como meta que en 2015 haya 15 millones de personas infectadas por el VIH en tratamiento con antirretrovirales.

Las últimas estadísticas mundiales indican que este objetivo es alcanzable siempre que los países puedan mantener los esfuerzos actuales.

"Muchos países se enfrentan a dificultades económicas, pero la mayoría se las arreglan para seguir ampliando el acceso a los antirretrovirales", dijo el doctor Gottfried Hirnschall, director del Departamento de VIH de la OMS.

"La meta de 2015 parece más factible ahora que nunca", afirmó.

Actualmente, en los países de ingresos bajos y medianos hay ocho millones de personas con acceso al tratamiento que necesitan, frente a sólo 0.4 millones en 2003.

"El reto ahora es asegurar que los progresos mundiales se reproduzcan en todos los lugares y niveles para que todas las personas, vivan donde vivan y sean quienes sean, puedan obtener tratamiento antirretroviral cuando lo necesiten", agregó Hirnschall.

Sin embargo, aún existen grupos de población sin acceso a la prevención y al tratamiento del VIH en todas las regiones del mundo. Los niños, por ejemplo, se quedan muy atrás, ya que sólo el 28% de los que necesitan antirretrovirales pueden obtenerlos.

Hay muchas razones para ello. A veces los factores geográficos dificultan la prestación de servicios. Los problemas legales y de estigmatización y discriminación, son obstáculos frecuentes al acceso a una atención eficaz.

Las adolescentes, los trabajadores del sexo, los hombres que tienen relaciones homosexuales y los consumidores de drogas, siguen siendo vulnerables y marginados.

Los migrantes suelen tener un acceso limitado a los servicios de salud, con las consiguientes dificultades para obtener los servicios que necesitan, entre ellos el suministro de antirretrovirales, señaló el organismo, con sede en Ginebra.

Una de las prioridades de la OMS es ayudar a los países a acercarse a la cobertura sanitaria universal.

La Organización colabora con sus asociados para combatir la estigmatización y la discriminación, y apoya a los países en la mejora de la prestación de servicios en todas las áreas geográficas.

Por ejemplo aumenta el acceso a los medicamentos y medios de diagnóstico o impulsa mecanismos que alienten a los profesionales sanitarios a trabajar en zonas remotas.

Asimismo, apoya el establecimiento y mantenimiento de mecanismos de financiación que garanticen que nadie se vea inmerso en la pobreza porque tenga que pagar los servicios de su propio bolsillo.

Mientras los países redoblan sus esfuerzos para ofrecer antirretrovirales a todos los que los necesitan, hay cada vez más pruebas de que un uso más amplio y estratégico de estos medicamentos aporta nuevos beneficios.

Según la OMS, los estudios demuestran que los mismos medicamentos que sirven para salvar vidas y mantener a la gente saludable, también pueden impedir la transmisión sexual y la transmisión materno-infantil del VIH.

En la actualidad la OMS recomienda que se ofrezca tratamiento antirretroviral a los miembros seropositivos de la pareja, independientemente del estado de su sistema inmunitario, con el fin de reducir la probabilidad de transmisión del VIH al miembro no infectado.